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                　　现在还能怎样监控新冠疫情？

                        　　·方舟子·

　　新冠并没有消失，还会有新冠疫情时不时地出现，特别是秋冬季节会有一波
新冠疫情到来。那么，我们怎么知道又有一波新冠疫情到来，怎么对疫情进行监
控呢？以前是做核酸检测，后来大家都不做了。现在要知道是不是被新冠感染，
就自己测抗原，但是测了不报告，政府也不会知道。那么公共卫生部门怎么知道
又有一波新冠疫情过来了呢？

　　一种办法是统计医院里有多少人因新冠感染住院，但统计有滞后。而且，因
为疫苗、受过感染产生的抵抗力，以及帕克斯洛维预防重症的效果，以后住院的
人数会越来越少，数据也会变得没那么可靠。

　　还有一种比较可靠的监控办法：测下水道的生活污水，或者进水处理厂之前
的污水里有多少新冠病毒。人被新冠感染之后会通过粪便排出新冠病毒，病毒到
了污水里就能检测出来。如果发现污水里新冠病毒的量增加了，就表明又要来一
波新冠疫情；如果减少了，就表明这波疫情即将过去。

　　但这存在着一个问题，测生活污水要选几个点，比如一个城市选四五个点来
测，而检测点那里的人会流动，有时人少，有时人多。特别是旅游城市，旅游旺
季人就多。大学放假，大学城的学生回家，人就少了。如果这样，光测污水里新
冠病毒的量就未必能反映出疫情，因为量少可能是人口少了，量多可能是人口增
加了。

　　怎么办呢？这就需要有一个基数对它进行校准。现在一般的办法是同时测另
外一种病毒，通常选中的是辣椒轻斑驳病毒。辣椒很容易被这种病毒感染，而且
这种病毒非常稳定，人们吃了被它感染的辣椒、辣椒酱之后，该病毒会随着粪便
排出，进入污水。研究发现，污水里这种病毒的量能够比较准确地反映当地人口
的多少。拿新冠病毒的量跟辣椒轻斑驳病毒的量做对比，就知道新冠病毒增加反
映的是感染人数增多，而不是流动人口增多了。

　　2024.01.12录制

　　2024.08.03整理

(XYS20240920)

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